Un tablou cumpărat cu 30 de dolari a stabilit recordul Gertrude Abercrombie
Un tablou cumpărat cu 30 de dolari a fost autentificat ca operă de Gertrude Abercrombie și vândut la licitație pentru un record de 1,35 milioane de dolari.
O pictură de mici dimensiuni, găsită într-un hol întunecat dintr-o locuință din Michigan, a fost vândută cu 1,35 milioane de dolari. Lucrarea semnată de Gertrude Abercrombie nu mai fusese prezentată public de aproape 75 de ani și a ajuns la un colecționar anonim după o licitație spectaculoasă.
Cumpărătorul, interesat de obiecte vintage și mobilier de la mijlocul secolului trecut, a observat tabloul în timpul unei vânzări de bunuri dintr-o casă. Pictura măsura doar 20 pe 28 de centimetri și avea pe verso o inscripție greu de distins: „Abercrombie, ’51”. A plătit 30 de dolari, fără să știe atunci cât de valoroasă era descoperirea.
Bănuiala că lucrarea ar putea aparține unei artiste importante l-a determinat să-și modifice traseul unei vacanțe de familie. A mers la Muzeul de Artă din Milwaukee, unde era organizată o expoziție dedicată lui Gertrude Abercrombie, iar într-un catalog a găsit o fotografie de ziar din 1952. Imaginea prezenta același tablou, alături de scoicile care îi serviseră artistei drept model.
Lucrarea a fost ulterior dusă la casa de licitații Freeman’s. Autenticitatea ei a fost confirmată de Susan Weininger, profesoară de istoria artei la Universitatea Roosevelt și specialistă în creația lui Abercrombie. Intitulată „Alderman Merriam’s Shells”, pictura fusese realizată în 1951 și își păstrase rama originală.
Restaurarea a redat culorile
Tabloul înfățișează zece scoici, un element întâlnit frecvent în operele artistei cunoscute drept „regina boemă” a scenei artistice din Chicago. Înainte de licitație, restauratorul Julian Baumgartner a îndepărtat murdăria și stratul de vernis îmbătrânit, apoi a făcut retușuri și a aplicat un nou vernis.
Specialistul a spus că pictura era într-o stare excelentă, însă își pierduse intensitatea vizuală. „Era ternă, își pierduse vitalitatea. Acum, după curățare, retușare și aplicarea unui nou strat de vernis, este vie și strălucitoare”, a explicat Julian Baumgartner.
Între 1951 și 1953, lucrarea fusese inclusă în șase expoziții personale ale lui Gertrude Abercrombie. La acea vreme, prețul ei era cuprins între 50 și 150 de dolari, însă tabloul nu și-a găsit cumpărător.
Artista i l-a oferit ulterior unui medic din Kalamazoo, Michigan, în schimbul unor servicii medicale. După moartea doctorului, pictura a rămas în familia acestuia timp de mai multe decenii, până când a fost scoasă la vânzare împreună cu obiectele din locuință.
Record pentru artista din Chicago
Freeman’s estimase inițial valoarea operei între 150.000 și 250.000 de dolari. Interesul colecționarilor a depășit însă așteptările, iar licitația s-a încheiat la 1,35 milioane de dolari, stabilind un nou record pentru o lucrare semnată de Gertrude Abercrombie.
Recordul anterior îi aparținea tabloului „Message for Mercy”, vândut de Sotheby’s cu 1,02 milioane de dolari. Abercrombie a fost o pictoriță suprarealistă asociată scenei de jazz din Chicago, iar compozițiile sale erau inspirate din vise și simboluri cu o puternică încărcătură personală.
Scoicile, pisicile, bufnițele și peisajele nocturne apăreau în mod repetat în lucrările sale. Pentru artistă, aceste imagini nu reprezentau simple motive decorative, ci elemente legate de propria identitate. „Mă pictez întotdeauna pe mine însămi”, spunea Gertrude Abercrombie.
În cazul scoicilor, Freeman’s precizează că acestea funcționau ca „talismane ale prieteniei” și erau oferite adesea persoanelor apropiate.
